霍华休斯医学研究中心(Howard Hughes Medical Institute)的学者发现Lhx2蛋白能调控毛囊干细胞(hair follicle stem cells)使其处于未分化的状态，了解这个机制，有助于皮肤再生组织工程的研究。此外，也对避免干细胞过早进行分化提供了一个新观点。此研究发表于6月30日出版的Science杂志上。

    干细胞(stem cells)是一群尚未完全分化的细胞，同时具有两种特性，第一是分裂成另一个与自身完全相同的细胞，第二可分化成多种特定功能的体细胞。科学家从事干细胞研究期望对受损组织或器官有再造的机会。

    Fuchs博士研究团队从胎鼠中分离出早期未分化的毛囊细胞，利用DNA微阵列(DNA microarrays或称基因芯片，gene chips)去比对细胞中数千个基因的表达情况。他们发现在发育阶段的毛囊细胞，有一个基因叫Lhx2，表达量是邻近表皮细胞的18倍以上。为了了解Lhx2的功能，研究人员分别将Lhx2作过度表达(over-activating)或剔除(knocking out)以观察其对细胞分化的影响。结果发现Lhx2过度表达会使细胞分化受到抑制，若将此基因剔除则会促使干细胞进行分化。显示Lhx2的表现对毛囊细胞是否进行分化扮演关键的角色。Rhee and Fuchs两位博士指出：毛囊是一个研究干细胞的优良模型。这项研究对促进干细胞在表皮新生临床应用有重要意义。

    参阅文献：Lhx2 Maintains Stem Cell Character in Hair Follicles, Science 30 June 2006: 1946-1949.

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